Hello iedereen!

Deze keer hebben jullie niet zo lang moeten wachten. Gelukkig maar want dat scheen niet zo goed te zijn bevallen!

Om te beginnen even wat uitgebreider over mijn tocht naar en aankomst in Cairns want daar had ik vorige keer door omstandigheden de tijd niet voor.

Jullie hebben allemaal op de foto's kennis kunnen maken met mijn fancy hat :p Bij deze tropische temperaturen is een hoofddeksel werklijk essentieel, vandaar heb ik daar een van de eerste dagen in Melbourne al in geinvesteerd. Hij past wel niet zo goed in mijn groene zak, zeker niet als daar al een hoop in zit, het is dus kwestie van hem niet te vergeten als je hem voor een of andere reden afgezet hebt. Dat is tot hier toe heel goed gegaan.

Tot op het vliegveld van Alice Springs.. Even korte plaspauze, hoed aan het haakje van de deur gehangen en jullie raden het al: daar vergeten. Ik was me echter van geen kwaad bewust, tot ik -toch al meer dan een uur later- op het vliegtuig stapte. Ik meldde het gelijk aan een van de stewardessen en ze zei me dat ik er niet zelf om mocht gaan, dus dat het personeel van de luchthaven zelf in moest grijpen.. Ik dacht uiteraard dat ik de laatste momenten met mijn hoed had beleefd MAAR onderschat nooit de Australiers: Nog geen 5 minuten later had ik hem al terug!

De tocht naar Cairns bestond uit 2 delen: 1 vlucht van Alice Springs naar Ayers Rock en 1 vlucht van Ayers Rock naar Cairns. De eerste vlucht duurde de volle 30 minuten en dit in ware sportvliegtuig stijl! Ik heb geen vliegangst maar als ik nog een paar van dit soort vluchten neem zit het er toch dik in dat ik dat ontwikkel :p Ik ken alleszins een aaaaantal mensen die echt zo wit als een laken van dat vliegtuig zouden zijn gestapt :p De tweede vlucht was rustiger en duurde 2u10 minuten. Noteren jullie ook even dat ik op BEIDE vluchten gratis -nu ja, inbegrepen in het ticket- eten en drinken kreeg! Onbekend terrein voor Ryan Air duidelijk :p

Uiteindelijk geland bleek het hier te regenen, een heel rare gewaarwording zo meteen na de woestijn. Ik kan ook niet echt van een -buitje- spreken, nee hoor, het is hier regenseizoen! Wat moeten jullie zich hierbij voorstellen: de buitentemperatuur schommelt rond de 30 graden en de zon wordt afgewisseld door lauwe GIGANTISCHE regenbuien waarbij je binnen de 2 minuten volledig doorweekt bent. Een beetje een warme douche dus. Grappig om vast te stellen dat ook hier enkel toeristen over een regenjas lijken te beschikken.. Iedereen schuilt gewoon zo lang het regent -ook al kunnen die buien echt LANG duren- en als ze zich absoluut moeten verplaatsen lopen ze er gewoon door met een volledig natte outfit tot gevolg.

De aankomst in Cairns bracht voor mij ook al het 3e uurverschil in ongeveer een week tijd met zich mee. Australie beschikt namelijk over 5 tijdzones.

Op deze kaart zien jullie ze alle vijf. De oranje en donkergroene zone verschillen enkel tijdens de zomer van de respectievelijke lichtgroene en gele zone door Daylight Saving Time, wat ons zomeruur is. Het noorden doet daar dus niet aan mee. Ik ben begonnen in Melbourne waar het 10 uur later is dan bij jullie (Belgie is GMT+1 dus 10 uur verschil met GMT+11), toen ik in Adelaide aankwam moest ik mijn klok een half uur terug zetten, vervolgens moest ik in de trein mijn klok een uur terug zetten om dan te eindigen in Cairns waar ze bij landing weer een half uur verder moest. Het houdt een mens bezig natuurlijk. Alleszins een uurverschil van 9 uur met jullie dus momenteel en dat zal nog wel een tijdje zo blijven!

De eerste 2 nachten in Cairns heb ik doorgebracht in Castaways ideaal want dat was een 24 $ hostel dat zijn eerste 2 nachten voor 15 $ aanbood. De kwaliteit van een -hier- duur hostel dus voor een prijsje! Het was ook daar dat ik Dominique heb leren kennen. Een 19-jarig meisje uit .. Jawel hoor: Duitsland! Zij behoort -helaas- tot het soort mensen dat -heel graag alleen reist- en -het thuisfront NIET mist-, maar als het er dan op aan komt klampt ze zich vast aan eender wie die ze voorbij ziet komen en volgt ze die overal waar die persoon gaat. Ja hoor: ik was de gelukkige! Ze wou ook heel graag mee met mij verhuizen naar een ander hostel (eentje wat goedkoop blijft) dus goed ja, we zijn dan samen op stap geweest.

Ik had mijn voorbereidingen wel getroffen dus ik wist waar het goedkoopste hostel te vinden was, maar dat was helaas volgeboekt. Op haar aangeven zijn we dan naar het Koala Resort Hostel gegaan. (Hostel zelf schijnt geen website te hebben of ik vind hem niet onmiddellijk.) Daar bleek een promo aan de gang: 3 nachten voor 45 $ dus opnieuw een koopje. Het gaat om een dorm voor 8 personen met een zithoekje, een vaatwasbak en een badkamertje. Klinkt perfect dus! Tot we binnen kwamen en er geen lakens in de prijs inbegrepen bleven te zijn (enkel matrasovertrek en kussensloop), ook de eerste keer dat ik dit meemaak. Dat zou natuurlijk geen probleem zijn dankzij de geweldige slaapzak die ik van tante Hilde heb gekregen, maar de hygiene in de badkamer.. Een woord: vreselijk. Ben vandaag bij de receptie gaan vragen of dat daar ooit wel wordt schoongemaakt en de reactie was: 'Wij kuisen niet als er iemand ligt te slapen want dan wordt die misschien wakker en er is altijd 1 meisje aan het slapen. Is het daar dan zo erg?' Dat er iemand ligt te slapen aan het verste uiteinde van de kamer valt blijkbaar meer op dan een mierennest, schimmel en insectenkolonie in de badkamer.. Ah well, morgen wordt er schoongemaakt beloofde ze me. In tussentijd haal ik mij alvast badslippers in de hoop geen ziektes op te doen bij het douchen :p

Om even terug te komen op onze Duitse vriendin: Zij was helemaal geshockeerd door het feit dat er geen lakens was, zonder zelfs nog maar de badkamer gezien te hebben haha. Zij dacht vast dat er in elke kamer een Koala zou hangen :p Ik heb haar alleszins gisteren in de loop van de dag kunnen lozen en het zal jullie niet verwonderen dat ik daar blij om was :)

Als mijn 3 nachten bij het Koala Resort op zijn verhuis ik alleszins naar Reef Backpackers Hostel, dat heb ik zonet geregeld. Een dorm voor 8 personen aan 12 $ per nacht. Veel goedkoper dan dat wordt het niet en erger dan waar ik nu zit hopelijk ook niet dus prima!

Gisteren ben ik bij Peter Pan's geweest om een zicht te krijgen op de rest van mijn verblijf hier in Australie. Heb over al de voorstellen een nachtje nagedacht en vandaag alles betaald en voor een paar dingen de data al vastgelegd.

4 februari: Ga ik het regenwoud bezoeken met alweer een tour. Jullie zullen zich afvragen of ik weiger te leren uit mijn fouten, maar blijkbaar zijn er echt een hoop dingen die niet anders kunnen dan op die manier dus ik zal mijn getrokken lessen op een andere manier tot uiting moeten brengen! Het is alleszins een tour van 1 dag en het was een aanrader volgens Kenny (de kerel van Peter Pan's) want vermits ik naar het zuiden ga na Cairns zal ik er op mijn weg geen meer tegenkomen. Het zou ook gaan om veel natuur en zwemmen dus ik ben kijk ernaar uit!

6-10 februari: Wat er gebeurd is met 5 februari? Wel ik las een rustdag in! Zo zien jullie maar dat ik weldegelijk bijgeleerd heb :p Alleszins kijk ik enorm uit naar zaterdag want dan begint mijn 5-daagse duikopleiding! Jullie zien heel het programma op de link maar voor de luiaards: eerst 2 dagen les en duiken in een zwembad en de 3 dagen (en 2 nachten) daarna ga ik de boot op naar het Great Barrier Reef waar ik mijn duikcursus vervolledig en nog een aantal keer -vrij- mag duiken ook. In totaal minstens 9 duikervaringen in het Reef, met wat geluk volgens Kenny zelfs 12! Lijkt me na mijn eerste surfervaring ideaal om te doen tijdens -De reis van mijn leven-. Voor de cursus begint word ik trouwens medisch gecheckt, mocht ik niet -goedgekeurd- worden gaat dit verhaal dus niet door, maar krijg ik wel mijn geld terug (thank God haha). Na afloop bezit ik -als alles goed gaat- alleszins mijn PADI-duikbrevet :)

11 februari: In de avond ga ik dan voor alweer een primeur: Een 2 uur durende waterski-ervaring! Geen flauw idee wat dat gaat geven maar ik heb er alleszins wel zin in!

12 februari: Vertrek uit Cairns naar het zuiden!

De data van dan af zijn nog onduidelijk, maar ik heb wel al een hoop activiteiten geboekt! Ik overloop ze per plaats, wel in chronologische volgorde normaalgezien want ik ga van noord naar zuid.

Airlie Beach: De place to be om de Whitsundays te bezoeken! Ja hoor, alweer een tour. Deze keer een van 2 dagen en 2 nachten, maar er staat niet echt bijzonder veel meer op de planning dan gewoon genieten aan boord van het schip :) Dat zal dus wel lukken! :p

Rockhampton: Van daar uit ga ik Great Keppel Island bezoeken. Het zou een stukje onaangeroerde natuur zijn waar ook maar sinds kort tours heen zijn, vandaar ook dat ik geen website heb. Daar ben ik alleszins gedurende 1 dag.

1770: Dit plaatsje heet zo omdat het daar was dat Captain Cook in 1770 Australie bereikte. Daar zal ik een Dolphin Kayak Tour doen van een paar uur.

Rainbow Beach: Van daar uit zal ik Fraser Island bezoeken in een Self Drive Tour van 3 dagen en 2 nachten. De link gaat niet over mijn tour maar geeft jullie wel een idee van wat ik daar te zien ga krijgen!

Noosa: Daar zal ik een Bush Canoe tour doen van 3 dagen. Het wordt dus nog een hoop gepeddel!

Byron Bay: Daar zal ik Nimbin bezoeken. Dat moet een soort hippiegemeenschap zijn wat wel de moeite waard moet zijn om te zien.

Ziezo dat is het ongeveer!

Ik heb een Greyhound Bus Pass aangeschaft die 45 dagen geldig is vanaf het eerste gebruik en dit tussen Cairns en Sydney. Dit zal dus mijn transportmiddel worden langsheen de Oostkust. Geen huurauto dus.. Een mens moet soms hArde keuzes maken in het leven :p Het is alleszins een systeem waarbij je 48 uur voor vertrek moet aangeven dat je van hun diensten gebruik wenst te maken en tussen welke plaatsen. Zeer flexibel dus en dat lijkt me net wat ik nodig heb!

Wat ik ook nog niet verteld heb is het verhaal van Southern Cross! Dat is de sterrencombinatie die te zien is op de vlag van Australie en Nieuw-Zeeland (daar staan twee sterretjes minder van Southern Cross op). Deze tijd van het jaar is die zichtbaar tegen de ochtend en enkel in het zuidelijk halfrond. Logisch natuurlijk, maar een mens staat er niet bij stil dat onze Poolster enkel in het noordelijk halfrond zichtbaar is! Aan de hand van Southern Cross kan men ook het zuiden bepalen, zoals zichtbaar op onderstaande afbeelding.

Blijkbaar hebben nogal wat vlaggen in het zuidelijk halfrond deze sterrencombinatie in hun vlag opgenomen. De Braziliaanse vlag is hier een voorbeeld van.

Waar een mens ook niet bij stilstaat is dat de zon hier om 12 uur 's nachts in het zuiden staat! Ze komt gewoon op in het oosten, gaat over het noorden en onder in het westen!

Dit was het wel weer voorlopig. Tot snel!